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「田中さん、バンカーはどうですか？」
「……正直、苦手すぎて、もうどうしていいか分かりません」
完全に気持ちが折れている声でした。
その日、私たちは練習場のバンカーエリアにいました。
砂を均して、ボールをセット。
「じゃあ、一度打ってみてください」
田中さんは慎重に構えて、ゆっくりクラブを引いて……
カッツン！
——ホームラン。
ボールはグリーンを大きく越えていきました。
「あ……」
「もう一球、どうぞ」
今度は手前を意識しすぎて——
——ザクッ。
ヘッドが砂に深く刺さって、ボールは数センチしか動きません。
もう一球。
また一球。
打つたびに田中さんの表情が曇っていきます。
7球打って、グリーンに乗ったのは1球だけでした。
「田中さん、フェースを開いて打とうとしていますよね」
「はい、教わった通りにやってるんですが……」
「どこで教わりましたか？」
「YouTubeで。あと、ゴルフ雑誌にも書いてあって」
なるほど、と思いました。
知識はある。映像も見ている。頭の中ではわかっている。
でも——
身体が、一度も成功を覚えていない。
フェースを開く感覚。砂に入れる角度。爆発させる力加減。
これは説明を読んで身につくものじゃない。何百球も打って、やっと手に馴染んでくるものです。
「田中さん、週に何球バンカーを練習できますか？」
少し考えて、答えました。
「……ここに来たときだけなので、月に20球くらいですかね」
月に20球。
それで「技術を習得しろ」というのは、最初から無理な話です。
「一つ、試してみてください」
私は1本のクラブを田中さんに渡しました。
「これ、普通のSWと形が違いますね」
底の部分が、明らかに幅広です。
「バンカー専用のウェッジです。フェースは開かなくていいです。普通に構えて、普通に振ってください」
「……普通に、ですか」
「それだけです」
田中さんは半信半疑のまま構えました。
フェースのことも、砂の手前のことも、何も考えない。ただいつも通りに振る。
——ポン。
乾いた音がして、ボールがふわりと上がりました。
グリーンへ、静かに落ちていきました。
田中さんはしばらく、その場に立ったまま動きませんでした。
「……出た」
続けて打ってもらいました。
2球目。出た。3球目。出た。4球目も、出た。
7球打って、6球がグリーン周りに収まりました。
さっきと、同じ人間とは思えません。
でも田中さんは、何も上手くなっていません。
急に技術が身についたわけでも、長年の練習が実を結んだわけでもない。
クラブを変えただけです。
バンカー専用ウェッジは、構造が根本的に違います。
ソールが広いから砂に刺さらない。バウンスがあるから、ヘッドが砂の上を自然に滑る。フェースを開かなくても、十分な高さが出る。
ミスしても、助かる設計になっている。
「これって……ズルじゃないですか？」
田中さんが笑いながら言いました。
私は真顔で答えました。
「ルール違反じゃありませんよ！」
14本を何にするかは、あなたが決めていい。
苦手なクラブを使い続ける義務は、どこにもない。
月20球の練習で習得できない技術を、コースで出す必要もない。
「もう一回、最初のクラブで打ってみますか？」
田中さんは少し考えて、首を振りました。
「……いいです。もうこっちにします」
それで十分です。
怖くなければ身体が動く。
身体が動けばボールは出る。
ボールが出れば、スコアになる。
練習できないなら、道具に任せる。
難しい技術を積み上げるより、苦労を一つ引く方が、スコアははるかに早く縮まります。
頑張ることが、いつも正解とは限りません。
あなたはどちらを選びますか。
出ないSWか、 出る専用ウェッジか。
苦手を道具で補うのは、ズルでも逃げでもありません。
それは『賢い選択』です。
そして何より——
この1本に替えるだけで、バンカーのストレスが消えます。
練習しなくても、普通に振るだけで“出る”ようになります。
田中さんも、このウェッジに替えた日から 「バンカーが怖くなくなった」と言いました。
私が田中さんに薦めたウェッジを紹介します。
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